(TRADUÇÃO ESTÁ ABAIXO DAS FOTOS)
BREAD, BUTTER AND BACALHAU
After withstanding our exhausting trip from the island of Sal, Teagan and I spent Wednesday, August 31, taking it easy on the island of Fogo. We saw a blessing of rain come down on the island for much of the time we were there, for which we and the native islanders were very grateful. Our dear friends Bruno and Isabel (or "Bebê," as she is known by) were kind hosts to us and we enjoyed catching up with them while we tried to avoid the rain.
Interestingly, Teagan and I have had mutual connections with Bruno's family long before we met each other! Teagan was on her mission serving in Brockton, Massachusetts, U.S.A., when she met Isabel at a family home evening (a home devotional activity among Latter Day Saints). At the time, Isabel had been staying with a couple named Quinzin (who is Bruno's brother; his name is pronounced "keen-ZEEN") and his wife Neusa, who are also members of the Church. (This couple kindly let us stay at their house when Teagan and I passed through Brockton.) I knew Bruno and Isabel from my mission in Cape Verde, since I had served in the city of São Felipe, Fogo, where they live. So this was a great reunion for all of us!
(After us, this is Isabel, Bruno, and their son Fabrício)
On this first full day in Fogo, Teagan and I visited the local African market and bought some gifts for family back in the U.S. We got some awesome buttered bread at a seaside bakery, and ate a scrumptious dish of broiled cod called bacalhau (pronounced "back-ahl-YOW"). We bought some gigantic mangoes, homemade Cape Verdean candy, and some of Fogo's sweet, dark grapes. We also made a little doggie friend and gave him some buttered bread, which he appreciated greatly.
(L to R: Me and a huge mango; me trying to decide how much more of my buttered bread I want to sacrifice to the dog; a beautiful blue Catholic church in São Felipe city, Fogo; some intriguing wall art about the importance of education; and finally, the delicious cod dish called "bacalhau.")
HAVE COP, WILL TRAVEL
When Teagan and I were in Sal, I regretted that we didn't have enough time to visit the beautiful white sand beaches there, so I hoped we could make it up by going to Fogo's unique black sand beach. So on the morning of our second day in Fogo, that's where we went. And it was so beautiful! The black sand -- from which sometimes we saw multi-colored boulders peeking out -- was created by the erosion of the igneous rock that forms the island's foundation. The waves on Fogo tend to be pretty big, so we decided not to go swimming. But we enjoyed the sound of the sea, which we had heard all the way up where we were staying with Bruno's family.
The Black Sand Beach of São Felipe city, Fogo Island.
The Black Sand Beach of São Felipe city, Fogo Island.
Later that afternoon, Teagan and I went to visit a friend of hers named Clarinda, whom Teagan met in Brockton on her mission. (Clarinda is related to a couple named Salomão and Cláudia, whom I also met on my mission. Fogo is a small world!) We found out that Clarinda lived in a rural community several miles from the city of São Felipe called Ponta Verde. I had visited Ponta Verde several times on my mission, so we were confident that we could find her because she was very well known in that area. In fact, we decided that we would first visit a good mission-era friend of mine named Domingos, since he was from Ponta Verde and I figured that he would know where Clarinda lived if anyone did.
As Teagan and I rode in a rented van up towards Ponta Verde, we both marveled at just how green everything was in the countryside. The "verde" in Cape Verde means "green" in English, but Cape Verde is normally a very arid place, being caught directly in the dry winds coming off Africa's Sahara Desert. Rainy seasons are usually short, and devastating droughts are not infrequent. And yet, in this unusually wet year, the island of Fogo (as well as others) appeared more like a jungle than a desert!
(Greenery in the Ponta Verde countryside.)
In fact, it was raining on us for much of the time we were there. Insects -- especially large, creepy spiders -- hung in the air between the foliage. Fruits and crops were plentiful, and the whole scene was absolutely beautiful as we searched for Domingos's house up and down the long roads.
(L to R: A rainy day in Ponta Verde; lots of spiders hanging out in the air; more greenery in Achada Mentirosa [which means something like "the liar's settlement"].)
Unfortunately, I didn't remember where Domingos lived quite as well as I thought I would. We kept going further and further (and, in elevation, higher and higher) through Ponta Verde, but in my mind's eye I still couldn't recall exactly where to stop. So eventually we asked the driver to drop us off at the LDS chapel (which was pretty much a rented out apartment), where we could use the WiFi signal there to contact Clarinda. Unfortunately, the WiFi signal was poor, so we had to leave. I felt like we should keep climbing higher, so we did until we found some old men lounging around by the side of the road. We asked them about Domingos, but they balked. "Domingos?" one of the men queried. "I don't think I know that name."
Another man in the group chimed in: "There is a Domingos who drives a van." I told him no, the Domingos I know doesn't drive a van. "He's a member of our Church," I added, hoping that would spark a memory. "In fact, he's actually the leader of the congregation here in Ponta Verde."
The older man said, "Well, I know a man we call Fidjinho who is your leader. He lives with his sister Clarinda." We were stunned -- was my friend Domingos also family to Teagan's friend Clarinda?
"Um... I don't know if he is her brother," I said, "but if he knows Clarinda, then we're headed in the right direction!"
"Yes," said the old man, "he lives in a large house down below, on a hill close to a school." My memory now returning, I affirmed that this sounded right. He continued, "We call him Fidjinho -- that's his nickname. We don't know him by his real name!" We all laughed, but it seemed realistic -- very few people in Cape Verde are known by their given names. In this country, your nickname is what you're known by.
Surprised, amused, and a little jaded at having missed his house, Teagan and I started the descent down the road to find this "Fidjinho," or as I knew him, Domingos. After what seemed to be close to a mile of walking (interspersed with asking others for additional guidance) we eventually found the multi-story house we were looking for. And lo and behold who was living there -- both Clarinda and Domingos! The old man was right -- they are, in fact, siblings.
(Us with Domingos in the red striped shirt, Clarinda in the middle and some of their other family members in Ponta Verde.)
I learned from this experience that I actually didn't have as great a memory for places as I thought I did. Regardless, the hand of Providence ensured that we were guided as we needed to be and we did what we needed to do. We enjoyed doing a family home evening devotional with the Domingos's family, followed by seeing the rest of the house and the garden with Clarinda, who kindly gave us some extra fruit.
Notably, Clarinda testified to the miracle that had occurred in Cape Verde ever since the temple of the Church of Jesus Christ was dedicated in the capital city, Praia, back in June. At the end of the dedicatory prayer, Elder Neil A. Andersen, one of our Church's twelve Apostles, asked the Lord for a blessing of rain over the country. A soft but persistent rain began falling immediately as the meeting ended, and continued off and on over the prevailing days. "In my 66 years here," Clarinda testified, "I have never seen farmers begin planting as early as they did this year! I'm so grateful for the Apostle's prayer and the Lord's goodness to us."
When we had finished our visit, despite it being nearly sunset, we left and started the long walk back to São Felipe city. Clarinda objected to our doing this, saying it would be hard to find a van or car that would pick us up at such a late hour, but we went in faith that all would work out. Through spotty rain and spottier cell phone service, we kept walking and watching for taxis or vans on the street. Several taxis passed us, apparently full, because they didn't respond to our signals. Once, a van passed us and then backed up for us; however, the driver wasn't going directly into São Felipe. I asked him if he could at least take us closer and drop us off above the city so we would have a shorter walk. He told me, "That will cost you 3,000 escudos." Three thousand escudos is almost ten times what we paid to ride up from São Felipe! I let him know that, too. "That is unjust!" I protested. "We will not pay that!" He shrugged and drove away. We kept walking.
At some point, I tried messaging Bruno about our situation. When we found a spot where we had service, his response came back that he was concerned for us but that we should not pay such a high price for a car as what the last driver would have required. "But," Bruno added, "have faith; God can give you a ride too." I didn't know what that might look like, but faith was what we were working by anyways, so we kept walking and silently praying someone would pick us up in the growing darkness of the twilight.
A few minutes later, I heard a car coming down the street. I looked back and noticed it was a police truck. I signaled to them and they stopped.
"Where are you headed?" asked one of the officers in the front seat.
"We go to São Felipe, to the house of a friend named Bruno," I said.
"Bruno and Bebê?" the driver asked.
"Yeah! You know them?"
"Yes I do. You have no ride?" he asked. We answered "no."
"São Felipe is a little far for you to walk to at this hour. Hop in the backseat!"
Teagan and I smiled at each other and jumped in. I said a silent prayer of thanksgiving. It's happened yet again, I thought. The hand of the Lord has been manifested.
The officer in the passenger's seat kindly had the driver stop so we could get a quick bite to eat, which we greatly welcomed since we hadn't had anything since lunch, except Clarinda's kiwis. As we chatted with our new friends on the way back, we learned that the officer in the driver's seat was actually the local police chief. His name was Silvestre. And, funnily enough, he happened to be an inactive member of the Church and one of Bruno's neighbors! He dropped us off at the police station in São Felipe, which was not far from Bruno's house. We told him that he was our angel that day. He laughed and wished us well as we went home.
It seems that God does give people rides -- even if that means getting picked up by the cops!
Teagan and I rested and recharged that evening, spending some time with my friend Titela. She made a hearty dinner for us and we reminisced about the old days. Before we went to sleep that night, we got in touch with another friend named Jailson (who used to be the Bishop in my old ward in São Felipe) and asked him if he could take us to the volcano the next day in his taxi. He agreed, and we made sure to get a good rest for the adventure that lay ahead.
(Titela and her grandchildren.)
Thanks for reading this part of our story in Fogo -- to be continued next weekend!
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PORTUGUÊS
PÃO, MANTEIGA E BACALHAU
Depois de aguentar nossa exaustiva viagem da ilha do Sal, Teagan e eu passamos a quarta-feira, 31 de agosto, relaxando na ilha do Fogo. Vimos uma bênção de chuva cair sobre a ilha durante a maior parte do tempo em que estivemos lá, pela qual nós e os nativos ficamos muito gratos. Nossos queridos amigos Bruno e Isabel (ou "Bebê", como é conhecida) foram anfitriões gentis conosco e aproveitamos para conversar com eles enquanto tentávamos evitar a chuva.
Curiosamente, Teagan e eu tivemos conexões mútuas com a família de Bruno muito antes de nos conhecermos! Teagan estava a servir missão em Brockton, Massachusetts, EUA, quando conheceu Isabel em uma noite familiar (uma atividade devocional doméstica entre os santos dos últimos dias). Na época, Isabel estava hospedada com um casal chamado Quinzin (que é irmão de Bruno) e sua esposa Neusa, que também são membros da Igreja. (Esse casal gentilmente nos deixou ficar na casa deles quando Teagan e eu passámos por Brockton.) Eu conhecia Bruno e Isabel durante minha missão em Cabo Verde, pois eu tinha servido na cidade de São Felipe, Fogo, onde eles moram. Então esse foi um grande reencontro para todos nós!
Neste primeiro dia inteiro no Fogo, Teagan e eu visitamos o mercado africano local e compramos alguns presentes para as nossas família nos EUA. Compramos um pão com manteiga incrível em uma padaria à beira-mar e comemos um prato delicioso de bacalhau grelhado. Compramos mangas gigantescas, doces caseiros cabo-verdianos e algumas uvas doces e escuras do Fogo. Também fizemos amizade com um cachorrinho e lhe demos um pouco de pão com manteiga, que ele apreciou muito.
HÁ COP, VAI VIAJAR
Quando Teagan e eu estávamos no Sal, lamentei não termos tido tempo suficiente para visitar as belas praias de areia branca de lá, então esperava que pudéssemos compensar indo para a praia de areia preta única do Fogo. Então, na manhã do nosso segundo dia no Fogo, foi para lá que fomos. E ficou tão lindo! A areia preta -- da qual às vezes se viam pedregulhos multicoloridos espreitando -- foi criada pela erosão da rocha ígnea que forma a base da ilha. As ondas do Fogo costumam ser bem grandes, então decidimos não ir nadar. Mas gostávamos do som do mar, que ouvíamos lá em cima onde estávamos hospedados com a família de Bruno.
Mais tarde naquela tarde, Teagan e eu fomos visitar uma amiga dela chamada Clarinda, que Teagan conheceu em Brockton em sua missão. (Clarinda é parente de um casal chamado Salomão e Cláudia, que também conheci em minha missão. Fogo é um mundo pequeno!) Descobrimos que Clarinda morava em uma comunidade rural chamada Ponta Verde, que fica vários quilômetros longe da cidade de São Felipe. Eu tinha visitado Ponta Verde várias vezes em minha missão, então estávamos confiantes de que poderíamos encontrá-la porque ela era muito conhecida naquela região. Na verdade, decidimos que primeiro iríamos visitar um bom amigo meu da época da missão chamado Domingos, já que ele era de Ponta Verde e imaginei que, se alguém soubesse, ele saberia onde Clarinda morava.
Enquanto Teagan e eu subíamos em uma van alugada em direção a Ponta Verde, nós dois ficamos maravilhados com o quão verde tudo era no campo. Embora o nome da cor no título Cabo Verde, este país é normalmente um lugar muito árido, sendo pego diretamente nos ventos secos vindos do deserto do Saara na África. As estações chuvosas em Cabo Verde são geralmente curtas, e secas devastadoras não são raras. E, no entanto, neste ano invulgarmente húmido, a ilha do Fogo (assim como outras) parecia mais uma selva do que um deserto!
Na verdade, estava a chover sobre nós durante a maior parte do tempo que estivemos lá. Insetos – especialmente aranhas grandes e assustadoras – pairavam no ar entre a folhagem. Frutas e colheitas eram abundantes, e toda a cena era absolutamente linda enquanto procurávamos a casa de Domingos pelas longas estradas.
Infelizmente, não me lembrava tão bem onde o Domingos morava como pensava. Continuamos a ir cada vez mais longe (e, em altitude, cada vez mais alto) por Ponta Verde, mas em minha mente eu ainda não conseguia lembrar exatamente onde parar. Então, eventualmente, pedimos ao motorista para nos deixar na capela SUD (que era praticamente um apartamento alugado), onde poderíamos usar o sinal WiFi para entrar em contato com Clarinda. Infelizmente, o sinal Wi-Fi era ruim, então tivemos que sair. Senti que deveríamos continuar subindo mais alto, então fizemos isso até encontrarmos alguns velhos descansando ao lado da estrada. Perguntamos sobre o Domingos, mas eles recusaram. "Domingos?" um dos homens perguntou. "Acho que não conheço esse nome."
Outro homem do grupo interveio: "Há um Domingos que dirige uma Hiace." Disse-lhe que não, o Domingos que conheço não conduz carro. "Ele é membro de nossa Igreja", acrescentei, esperando que isso despertasse uma lembrança. "Na verdade, ele é o líder da congregação aqui em Ponta Verde."
O homem mais velho disse: "Bem, eu conheço um homem que chamamos de Fidjinho que é seu líder. Ele mora com sua irmã Clarinda." Ficamos surpresos -- meu amigo Domingos também era da família da amiga de Teagan, Clarinda?
"Hum... eu não sei se ele é irmão dela", eu disse, "mas se ele conhece Clarinda, então estamos a ir na direção certa!"
"Sim", disse o velho, "ele mora em uma casa grande lá embaixo, em uma colina perto de uma escola." Minha memória agora retornando, eu afirmei que isso parecia certo. Ele continuou: "Nós o chamamos de Fidjinho, pois esse é o apelido dele. Não o conhecemos pelo nome verdadeiro!" Todos rimos, mas parecia realista -- muito poucas pessoas em Cabo Verde são conhecidas pelos seus nomes próprios. Neste país, seu nominho é o nome pelo qual uma pessoa é conhecida.
Surpresos, divertidos e um pouco cansados de ter perdido sua casa, Teagan e eu começamos a descer a estrada para encontrar esse "Fidjinho", ou como eu o conhecia, Domingos. Depois do que parecia estar perto de uma milha de caminhada (intercalada com outras pessoas pedindo orientação adicional), finalmente encontramos a casa de vários andares que estávamos procurando. E eis quem estava morando lá -- Clarinda e Domingos! O velho estava certo -- eles são, de fato, irmãos.
Aprendi com essa experiência que, na verdade, não tinha uma memória tão boa para lugares quanto pensava. Independentemente disso, a mão da Providência garantiu que fôssemos guiados como precisávamos ser e fizemos o que precisávamos fazer. Ficamos contentes em fazer um devocional da noite familiar com a família de Domingos, seguido de ver o resto da casa e o jardim com Clarinda, que gentilmente nos deu algumas frutas extras.
Notavelmente, Clarinda testemunhou o milagre ocorrido em Cabo Verde desde que o templo da Igreja de Jesus Cristo foi dedicado na capital, Praia, em junho. No final da oração dedicatória, o Élder Neil A. Andersen, um dos doze apóstolos de nossa Igreja, pediu ao Senhor uma bênção de chuva sobre o país. Uma chuva suave, mas persistente, começou a cair imediatamente quando a reunião terminou, e continuou nos dias predominantes. "Em meus 66 anos aqui", Clarinda testemunhou, "nunca vi fazendeiros começarem a plantar tão cedo quanto este ano! Sou muito grata pela oração do Apóstolo e pela bondade do Senhor para conosco."
Quando terminamos nossa visita, apesar do pôr do sol, partimos e começamos a longa caminhada de volta à cidade de São Felipe. Clarinda se opôs a isso, dizendo que seria difícil encontrar uma Hiace ou táxi que nos pegasse tão tarde, mas fomos com fé de que tudo daria certo. Através da chuva fraca e do serviço de telefone celular irregular, continuamos a andar e procuramos táxis ou Hiaces na rua. Vários táxis passaram por nós, aparentemente cheios, porque não responderam aos nossos sinais. Certa vez, uma Hiace passou por nós e depois voltou. No entanto, o motorista não estava a ir direto para São Felipe. Perguntei a ele se ele poderia pelo menos nos levar para mais perto e nos deixar acima da cidade para que pudéssemos fazer uma caminhada mais curta. Ele me disse: "Isso vai te custar 3.000 escudos." Três mil escudos é quase dez vezes o que pagamos para subir de São Felipe! Eu deixei ele saber disso também.
"Isso é injusto!" protestei. "Nós não vamos pagar isso!" Ele deu de ombros e foi embora. Continuamos a andar.
Em algum momento, tentei enviar uma mensagem para Bruno sobre nossa situação. Quando encontramos um local onde tínhamos a rede, sua resposta voltou que ele estava preocupado conosco, mas que não deveríamos pagar um preço tão alto por um carro quanto o que o último motorista teria exigido. "Mas", acrescentou Bruno, "tenha fé; Deus pode te dar uma boleia também." Eu não sabia como isso poderia parecer, mas era pela fé que estávamos a trabalhar de qualquer maneira, então continuamos a andar e a orar silenciosamente para que alguém nos pegasse na crescente escuridão da tarde.
Alguns minutos depois, ouvi um carro a descer na estrada. Olhei para trás e notei que era um caminhão da polícia. Fiz sinal para eles e pararam.
"Onde estás a ir?" perguntou um dos oficiais no banco da frente.
"Vamos para São Felipe, na casa de um amigo chamado Bruno", eu disse.
"Bruno e Bebê?" perguntou o motorista.
"Sim! Tu os conheces?"
"Conheço sim. Tu não tens boleia?" ele perguntou. Respondemos "não".
"São Felipe fica muito longe para vocês caminharem a esta hora. Entrem no banco de trás!"
Teagan e eu sorrimos um para o outro e entramos. Fiz uma oração silenciosa de agradecimento. Aconteceu mais uma vez, pensei. A mão do Senhor se manifestou.
O oficial no banco do passageiro gentilmente fez o motorista parar para que pudéssemos comer algo rápido, o que muito nos agradou, pois não comíamos nada desde o almoço, exceto os kiwis de Clarinda. Enquanto conversávamos com nossos novos amigos no caminho de volta, descobrimos que o policial no banco do motorista era na verdade o chefe de polícia local. Seu nome era Silvestre. E, curiosamente, ele era um membro inativo da Igreja e um dos vizinhos de Bruno! Ele nos deixou na esquadra policial de São Felipe, que não ficava longe da casa de Bruno. Dissemos a ele que ele era nosso anjo naquele dia. Ele riu com alegria e nos desejou felicidades enquanto voltávamos para casa.
Parece que Deus dá boleia às pessoas -- mesmo que isso signifique ser pego pela polícia!
Teagan e eu descansamos e recarregamos aquela noite, passando algum tempo com minha amiga Titela. Ela fez um jantar farto para nós e relembramos os velhos tempos. Antes de dormirmos naquela noite, entramos em contato com outro amigo chamado Jailson (que era o bispo da minha antiga ala em São Felipe) e perguntamos se ele poderia nos levar ao vulcão no dia seguinte em seu táxi. Ele concordou, e logo fomos para descansar bem, pois a amanhã aguardava uma nova adventura.
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