(TRADUÇÃO EM PORTUGUÊS ABAIXO. Note that there is a link to an interview with the author, in Criolo/Portuguese, at the very bottom of this post below the Portuguese translation.)
UPDATE: Do Ramo ao Templo is now available on Amazon . com! Click on this link to purchase and read! (Full link also shared at the bottom of this review.)
“…Great are the promises of the Lord unto them who are upon the isles of the sea.” (2 Nephi 10:21, Book of Mormon)
While my wife and I were in Cape Verde in the summer of 2022, I had the privilege of speaking with a man there named Carlos Freire. A member of the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, Carlos has written a powerful but digestible history of the Church in his country, titled Do Ramo ao Templo ("From Branch to Temple"). I bought a couple of copies of this book from Carlos personally (see the update at the top of this review for the link to the Amazon digital copy). Following is my review of this remarkable book about even more remarkable people and events in a nation that deserves far more recognition than it has in the world.
Weaving together engaging narrative history, moving first-hand accounts from early "pioneers" of the faith in Cape Verde, and lucid doctrinal explanations for those unfamiliar with the Church and why its members live as they do, Do Ramo ao Templo is a fascinating and inspiring read in the Portuguese language. (An English translation may be underway.) As my wife and I read it after coming home from our trip to the country, we were moved with the stories of faith, courage, and industry among the Latter Day Saints in Cape Verde. Our feelings about the book are, therefore, strongly influenced by our past experiences with the sweet people of this country and our communion with them in our common faith.
Before I share more details about my opinions of the book, here is a snapshot of my impressions:
At a Glance - Do Ramo Ao Templo:
THINGS I ENJOYED IN THE BOOK:
Gives great panorama of Church history in Cape Verde
Provides accurate, well-researched history with use of multiple perspectives
Shares many faith-inspiring stories and miracles from first-hand accounts or interviews
Uses readable Portuguese and little Crioulo (though the literacy level of readers is a concern)
Has digestible length for a history book, at 283 pages
THINGS I HOPE TO SEE IN A 2ND EDITION OR SEQUEL:
More information given about Cape Verdean history, cultural context, emigration, etc.
More said about the Church's sizeable humanitarian work in Cape Verde
More testimonials from the members, the recent MCVP Presidents, and some returned missionaries (both foreign-born and native-born)
An Overview of Do Ramo Ao Templo
In reading Do Ramo ao Templo, it is clear that the author, Carlos, is deeply invested both in his people and in his faith. Carlos describes the Cape Verdean people and particularly the members of the Church in his country with respect and care. Many reverent paragraphs capture the faith and inspiration of early missionaries, seekers of truth, and Church leaders. With equal attention to the doctrines of the restored Gospel and Church history, Carlos masterfully contextualizes the rise of the Church itself as a miraculous work of God, which continues in the Church's relatively recent rise to prominence in Cape Verde. Throughout the book, but especially in those parts that describe the arrival of the Church to new islands and areas of the country, Carlos allows the first-hand accounts of early converts to bring directly to the reader the refreshing spirit of the Restoration.
Carlos did extensive original research when writing Do Ramo ao Templo. Every other page contains footnotes, often to interviews or personal correspondences between Carlos and the people of whom he writes. I marveled at his resourcefulness in finding some of these people, including the first missionaries in his country, the first converts, and other sources whose voices might have otherwise faded in obscurity if not for Carlos's meticulous research. Such contributions and perspectives are precious to recounting accurately the history of the Church in Cape Verde, and form an important subset of the rest of Cape Verdean religious history.
No populated island in the Cape Verdean archipelago is left unseen in Do Ramo ao Templo. A bit more focus is necessarily placed on the main population centers and areas where the Church has greater influence -- such as the capital city of Praia in the south, and Mindelo in the north. Nevertheless, Carlos gives due attention to even the remotest reaches of the Cape Verdean isles to which the Latter Day Saints have roamed as they have sought to bring the light of the restored Gospel to "the ends of the earth" (Acts 13:47).
There are a few things that I hope for in a 2nd edition or a sequel of this book. More background information could be given of Cape Verdean history, culture, and the waves of emigration that have long characterized life among these islands. Cape Verdean natives and returned missionaries reading this book will understand that context intuitively, but others without such experience might not. Second, I would like to see more information about the Church's significant humanitarian efforts in Cape Verde, and the role of senior missionary couples in those efforts. Lastly, I would be excited to see more testimonies from mission presidents, returned missionaries, and native members, especially in the years since 2000. I share these ideas having already spoken with Carlos about my experience reading Do Ramo ao Templo. Carlos reminded me that what we have in the current (1st edition) book is in accordance with his purpose of giving the reader a general comprehension of the historical subjects in the book, and not every fact or story that Carlos knew of could be contained therein while keeping it a reasonable length.
With each chapter telling the onward march of the Church's progress in Cape Verde, Do Ramo ao Templo enchants and inspires the reader with first-hand accounts of many miracles, both large and small. To briefly mention just a few of these amazing stories, I read of missionaries in search of housing being guided by children to an "ideal" place to live (pp. 47-48); prayerful Elders being guided by a monkey to the house of a "golden" investigator (p.57); and a courageous woman armed with the power of faith confronting her abusive, gun-toting partner who tried to bully her into not joining the Church (pp.171-174). As someone who has also witnessed miracles in Cape Verde, my heart warmed with empathetic gratitude, admiration and joy as I read of God's power, wisdom, and love manifested in mysterious ways. Of course, no outward miracle can create true inward faith in Christ, for reason has no proof for the faithless heart; but those who believe will find their faith strengthened by the signs of God's Spirit working among the Cape Verdean people.
Do Ramo ao Templo strengthened my faith in Christ, increased my connection to the hospitable Cape Verdean people, and reminded me of the truth taught by ancient and modern prophets that "God is no respecter of persons: But in every nation he that feareth him, and worketh righteousness, is accepted with him" (Acts 10:34-35). Race, ethnicity, culture, age, gender, sexual orientation and all other labels and identifiers that belong to this mortal life are not what determine anyone's worth before God. He loves all and invites all to come unto Christ and be saved!
Artwork by M. W. Sailors.
Link to Amazon page for Do Ramo ao Templo: https://www.amazon.com/hist%C3%B3ria-Igreja-Cristo-%C3%9Altimos-Portuguese-ebook/dp/B0BZN4MJ2J/ref=sr_1_2?crid=2FDTI0H82TLHT&keywords=a%20hist%C3%B3ria%20de%20a%20igreja%20de%20jesus%20Cristo&qid=1680022057&sprefix=a%20hist%C3%B3ria%20de%20a%20igreja%20de%20jesus%20cristo%2Caps%2C175&sr=8-2&fbclid=IwAR3n5xsI0xtIiIqAUDyal5F4FRck6qD3tPKiDbWtHR-F2nDb7tFokfT8VQQ
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"Mas grandes são as promessas do Senhor aos que estão nas ilhas do mar." (2 Néfi 10:21, Livro de Mórmon)
Enquanto minha esposa e eu estávamos em Cabo Verde no verão de 2022, tive o privilégio de falar com um homem chamado Carlos Freire. Membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Carlos escreveu uma história poderosa, mas não extremamente cumprida, da Igreja em seu país, intitulada Do Ramo ao Templo. Comprei pessoalmente algumas cópias deste livro do Carlos (mas pode-se encontrar uma cópia digital do livro já no Amazon . com. Veja o link abaixo para comprar). A seguir, minha opinião deste livro notável sobre pessoas e eventos ainda mais notáveis em uma nação que merece muito mais reconhecimento do que tem.
Esse livro combina histórias narrativas envolventes, relatos em primeira mão dos primeiros "pioneiros" da fé em Cabo Verde e explicações doutrinárias lúcidas para aqueles que não estão familiarizados com a Igreja. Explica por quê seus membros vivem como vivem. Assim, Do Ramo ao Templo é um livro fascinante e leitura inspiradora na idioma portuguesa. (Uma tradução para o inglês pode estar em andamento.) Quando minha esposa e eu o lemos depois de voltar de nossa viagem ao interior, ficamos comovidos com as histórias de fé, coragem e diligência entre os santos dos últimos dias em Cabo Verde. Nossos sentimentos sobre o livro são, portanto, fortemente influenciados por nossas experiências passadas com o doce povo deste país e nossa comunhão com eles em nossa religião comum.
Antes de compartilhar mais detalhes sobre minhas opiniões sobre o livro, aqui está um resumo das minhas impressões:
COISAS QUE GOSTEI NO LIVRO:
Dá grande panorama da história da Igreja em Cabo Verde
Fornece histórico preciso e bem pesquisado com uso de múltiplas perspectivas
Compartilha muitas histórias inspiradoras de fé e milagres de relatos ou entrevistas em primeira mão
Usa português legível e pouco crioulo (embora o nível de alfabetização dos leitores seja uma preocupação)
Tem comprimento digerível para um livro de história, em 283 páginas
COISAS QUE GOSTARIA DE VER EM UMA 2ª EDIÇÃO OU SEQUÊNCIA:
Mais informações sobre a história cabo-verdiana, contexto cultural, emigração, etc.
Mais disse sobre o considerável trabalho humanitário da Igreja em Cabo Verde
Mais testemunhos dos membros, dos recentes presidentes do MCVP e de alguns missionários retornados (tanto estrangeiros quanto nativos)
Uma Visão Geral do Livro Do Ramo Ao Templo
Ao ler Do Ramo ao Templo, fica claro que o autor está profundamente investido tanto em seu povo quanto em sua fé. Carlos descreve o povo cabo-verdiano e particularmente os membros da Igreja no seu país com respeito e cuidado. Muitos parágrafos reverentes capturam a fé e a inspiração dos primeiros missionários, pesquisadores da verdade, e líderes da Igreja. Com igual atenção às doutrinas do Evangelho restaurado e à história da Igreja, Carlos contextualiza magistralmente a ascensão da própria Igreja como uma obra milagrosa de Deus, que continua na relativamente recente ascensão da Igreja à proeminência em Cabo Verde. Ao longo do livro, mas especialmente nas partes que descrevem a chegada da Igreja a novas ilhas e áreas do país, Carlos permite que os relatos em primeira mão dos primeiros conversos tragam diretamente ao leitor o espírito revigorante da Restauração.
Carlos fez uma extensa pesquisa original ao escrever Do Ramo ao Templo. Cada página contém notas de rodapé, muitas vezes para entrevistas ou correspondências pessoais entre Carlos e as pessoas sobre as quais ele escreve. Fiquei maravilhado com sua desenvoltura em encontrar algumas dessas pessoas, incluindo os primeiros missionários em seu país, os primeiros conversos e outras fontes cujas vozes poderiam ter desaparecido na obscuridade se não fosse pela pesquisa meticulosa do autor, Carlos. Tais contribuições e perspectivas são preciosas para recontar com precisão a história da Igreja em Cabo Verde e formam um subconjunto importante do resto da história religiosa cabo-verdiana.
Nenhuma ilha povoada do arquipélago cabo-verdiano passa despercebida em Do Ramo ao Templo. Um pouco mais de foco é necessariamente colocado nos principais centros populacionais e áreas onde a Igreja tem maior influência --- como a capital Praia, no sul, e Mindelo, no norte.
No entanto, Carlos dá a devida atenção até mesmo aos recantos mais remotos das ilhas cabo-verdianas para as quais os santos dos últimos dias têm peregrinado enquanto procuram levar a luz do evangelho restaurado "até os confins da terra" (Atos 13:47).
Há algumas coisas que espero em uma 2ª edição ou em uma sequência deste livro. Mais informações básicas poderiam ser fornecidas sobre a história e cultura de Cabo Verde, e as ondas de emigração que há muito caracterizam a vida entre estas ilhas. Os nativos cabo-verdianos e missionários retornados que lerem este livro entenderão esse contexto intuitivamente, mas outros sem essa experiência talvez não. Em segundo lugar, gostaria de obter mais informações sobre os esforços humanitários significativos da Igreja em Cabo Verde e o papel dos casais missionários seniores nesses esforços. Por fim, gostaria de ver mais testemunhos de presidentes de missão, missionários ex-missionários e membros nativos, especialmente desde 2000. Compartilho essas ideias já tendo conversado com Carlos sobre minha experiência de leitura de Do Ramo ao Templo. Carlos me lembrou que o que temos no livro atual (1ª edição) está de acordo com seu propósito de dar ao leitor uma compreensão geral dos assuntos históricos do livro, e nem todo fato ou história que Carlos conheceu poderia estar contido nele enquanto mantém um comprimento razoável.
Com cada capítulo contando a marcha progressiva da Igreja em Cabo Verde, Do Ramo ao Templo encanta e inspira o leitor com relatos em primeira mão de muitos milagres, grandes e pequenos. Para mencionar brevemente apenas algumas dessas histórias incríveis, li sobre missionários em busca de moradia sendo guiados por crianças a um lugar "ideal" para morar (pp. 47-48); Élderes (missionários) em oração sendo guiados por um macaco até a casa de um investigador "de ouro" (p.57); e uma mulher corajosa armada com o poder da fé confrontando seu parceiro abusivo e armado que tentou intimidá-la para que não se filiasse à Igreja (pp.171-174). Como alguém que também testemunhou milagres em Cabo Verde, meu coração se aqueceu com empática gratidão, admiração e alegria ao ler sobre o poder, a sabedoria e o amor de Deus manifestados de maneiras misteriosas. Claro, nenhum milagre exterior pode criar verdadeira fé interior em Cristo, pois a razão não tem prova para o coração infiel; mas aqueles que crerem encontrarão sua fé fortalecida pelos sinais do Espírito de Deus operando entre o povo cabo-verdiano.
Em fim, Do Ramo ao Templo fortaleceu minha fé em Cristo, aumentou minha conexão com o povo de "morabeza," e me lembrou a verdade ensinada por profetas antigos e modernos de que "Deus não faz acepção de pessoas: mas em cada nação aquele que o teme, e pratica a justiça, é aceito por ele" (Atos 10:34-35). Raça, etnia, cultura, idade, gênero, orientação sexual e todos os outros rótulos e identificadores que pertencem a esta vida mortal não determinam o valor de ninguém diante de Deus. Ele ama a todos e convida todos a virem a Cristo e serem salvos!
(Veja esse entrevista com o autor no vídeo a seguir, ou encontre-o neste link: https://youtu.be/-aU3zaa4ppc )