Life Update, November 2025 (Atualização da Vida, novembro 2025)

Hello friends and family! It's been a while but I have some content that I am excited to share here with you. Here are three highlights:

1. Overcoming personal weaknesses by asking for, developing, and sharing spiritual gifts

2. Publishing articles and a YouTube presentation

3. Introducing myself to the academic study of the Bible.

Here's how these parts of my journey this year have gone!

1. Spiritual Gifts: A Key to Personal Progress

   
   

There is a quote from one of my Church's 19th century apostles that I have found to contain a key to personal progress in life:

“If any of us are imperfect, it is our duty to pray for the gift that will make us perfect. … No man ought to say, ‘Oh, I cannot help this; it is my nature.’ He is not justified in it, for the reason that God has promised to give strength to correct these things, and to give gifts that will eradicate them. If a man lack wisdom, it is his duty to ask God for wisdom. The same with everything else. That is the design of God concerning His Church. He wants His Saints to be perfected in the truth. For this purpose He gives these gifts, and bestows them upon those who seek after them, in order that they may be a perfect people upon the face of the earth” (Elder George Q. Cannon, Millennial Star, 23 Apr. 1894, p. 260. Emphasis mine.).

While followers of Christ are encouraged to appropriately “seek … earnestly the best gifts," we are also given the caution to be "always remembering for what they are given; for verily I [the Lord] say unto you, they are given for the benefit of those who love me and keep all my commandments, and him that seeketh so to do; that all may be benefited that seek” (D&C 46:8–9; see also 1 Corinthians 12:31). The only appropriate motivations for seeking these endowments of heavenly power and knowledge should be to glorify God, to improve ourselves at following the example and teachings of Jesus, and to serve other people through our gifts with no thought for personal gain or self-aggrandizement.

Like light filtering through the varied colors of stained glass windows, the influence of God's Spirit comes to us partly through a mosaic of spiritual gifts which form part of a larger whole. (Image credit: Jakub Pierożyński via Unsplash.)

Family and friends, we are fast approaching Christmas. In this season of giving and receiving gifts, I invite you to consider how the principle of asking for, developing, and sharing spiritual gifts might benefit you and others? What are your most aggravating personal weaknesses? What spiritual gifts can correct or compensate for your weaknesses? After you have asked for and have begun to receive those spiritual gifts from the Lord, what offerings will you give back in gratitude to Him and pay forward to bless the lives of others?

2. Publishing Articles and a Presentation on Gospel-related Topics

My love for reading and writing goes back to my childhood when my mother and I would read Hank the Cowdog books by John R. Erickson. English, handwriting (cursive) and literature were some of my favorite subjects in school, and my mind works in such a way that a coworker once called me "a man of the word." Since welcoming a new love into my life -- our precious daughter Sophia, who is presently a rambunctious toddler -- my childhood loves such as reading for hours a day and creative writing have had to sit a few plays out. Time has been absorbed this year largely with family life as a stay-at-home-dad and schoolwork as a licensed professional counselor (LPC) in training.

In what tiny increments of time I've found less packed with activity, I've tried to make space to write and present on topics that matter to me. This year, I published two articles and one YouTube presentation. They are listed below; if any of them pique your interest, you are welcome to check them out at the links provided. I hope you enjoy and benefit from them -- and, if they resonate with you, please share with others!

• "Apostate Patterns Show Our Need for Prophetic Proclamations" - published 2 January 2025 at FAIRlatterdaysaints.org. A review of research based on Divergent Paths of the Restoration by Steven L. Shields regarding the history of individuals and groups that splintered away from the mainstream of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

• "Apostasies and Proclamations: Church History Shows Our NEED for Proclamations!" - published 13 May 2025 on YouTube. A more expansive, narrated review of the research I shared in the FAIR article above, along with added content.

• "Attention is Cheap. Love is Expensive. It's Worth It," - published 11 November 2025 at Public Square Magazine, jointly authored with founder and editor-at-large C.D. Cunningham. A firm but balanced response to recent negative media portrayals of Latter-day Saints and associated faithful LDS social media reactions.

(I have also linked the two articles on my Publications page here on this blog.)

I doubt that 2026 will be any more free for me in terms of time for writing, but that's okay. I've come to see that each season of our lives is meant for different purposes. The season I'm in right now is for getting through my master's program while chasing our cute little social butterfly!

3. Re-discovering the Bible, Academically

Having been raised in a Baptist church and with my mother having been my Sunday School teacher for part of my childhood, I have always had encounters with the Bible. My personal study of "the good book" began in earnest when I was around 12 years old and was starting to wrestle with questions of the soul. That study accelerated throughout my teenage years and expanded greatly once I encountered The Book of Mormon: Another Testament of Jesus Christ and the flood of spiritual power it brought into my life in combination with the Bible.

Since then, I have skirted along the edges of academic Bible study from time to time, referring sometimes to peer-reviewed journal articles from The Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship. But it is this year that I have really started to get oriented in the broader (and, to-my-surprise, secular) world of academic Bible study, thanks in large part to a pair of Dans -- the Ph.D.-wielding, TikToking, fact-checking Bible scholar Dan McClellan, and the incomparably level-headed YouTube presenter Dan Ellsworth (who says he agrees with McClellan's content "about half the time"). Both of these Dans are Latter-day Saints, although their rhetorical styles, socio-political affinities, and intersections with LDS theology do not always mesh.

I won't bore you with the nerdy details of my explorations of their content, but these two Dans each have contributed to some significant changes in my perspective on the Bible. As I have delved into critical studies of the Bible, I have come to appreciate more than ever the blessing that we Latter-day Saints have in continuing revelation and living prophets. Furthermore, as I have leaned more heavily than ever during these studies on my past spiritual experiences and personal revelation from the Lord, I have come to see ever more clearly that these experiences were real and that God's word delivered by the Holy Ghost to me is as powerful and trustworthy in my life as His word to others was to them across different times and places.

Academic Bible study differs from devotional readings of the Bible in that, rather than seeking a personal spiritual encounter with God via the text, it focuses on understanding biblical texts as human literature. Biblical authors and the genres of writing they produced are examined within the cultural perspectives and historical events of their times.

As we move into 2026, when the Church of Jesus Christ will be studying the Old Testament as part of its "Come, Follow Me" Sunday School curriculum, I am excited to bring a new vision to a very old book. This study will be supplemented with my first academic study Bible (New Revised Standard Version, updated edition), which I will use for critical studies while reserving the venerable King James Version for devotional readings personally or in Church settings. I can't wait!

Thank you, as always, for your readership and presence in my life. May the Lord bless you as you continue to walk in His light. Have a happy holiday season, a grateful Thanksgiving and a very merry Christmas!

____________________

(PORTUGUÊS)

Olá, amigos e familiares! Já passou algum tempo, mas tenho conteúdo que estou entusiasmado para partilhar com vocês. Eis três destaques:

1. Superar as fraquezas pessoais ao pedir, desenvolver e partilhar dons espirituais

2. Publicação de artigos e uma apresentação no YouTube

3. A minha introdução ao estudo académico da Bíblia.

Veja como estas partes da minha viagem se desenrolaram este ano!

1. Dons Espirituais: Uma Chave para o Progresso Pessoal

Há uma citação de um dos apóstolos da minha Igreja do século XIX que considero fundamental para o progresso pessoal na vida:

“Se algum de nós é imperfeito, é nosso dever orar pedindo o dom que nos tornará perfeitos. (…) Ninguém deve dizer: ‘Ah, não posso evitar isso; é da minha natureza.’ Ele não tem justificação para isso, porque Deus prometeu dar força para corrigir essas coisas e dar dons que as erradicarão. Se um homem tem falta de sabedoria, é seu dever pedir sabedoria a Deus. O mesmo se aplica a tudo o resto. Esse é o propósito de Deus em relação à Sua Igreja. Ele quer que os Seus santos sejam aperfeiçoados na verdade. Para este propósito, Ele dá estes dons e concede-os àqueles que os procuram, para que possam ser um povo perfeito sobre a face da Terra” (Élder George Q. Cannon, Millennial Star, 23 de abril de 1894, p. 260. Grifo meu).

Embora os seguidores de Cristo sejam encorajados a “buscar com afinco os melhores dons”, também somos advertidos a “sempre nos lembrarmos para que eles nos foram dados; pois em verdade eu [o Senhor] vos digo que eles são dados para o benefício daqueles que me amam e guardam todos os meus mandamentos, e daquele que busca fazê-lo; para que todos os que os buscam sejam beneficiados” (D&C 46:8–9; ver também 1 Coríntios 12:31). As únicas motivações apropriadas para procurar estas dádivas de poder e conhecimento celestiais devem ser glorificar a Deus, melhorar-nos seguindo o exemplo e os ensinamentos de Jesus e servir o próximo através dos nossos dons, sem qualquer intenção de ganho pessoal ou auto-engrandecimento.

Família e amigos, o Natal está a chegar. Nesta época de dar e receber presentes, convido-vos a refletir sobre como o princípio de pedir, desenvolver e partilhar dons espirituais vos pode beneficiar a vós e aos outros. Quais são as suas maiores fraquezas pessoais? Que dons espirituais podem corrigir ou compensar essas fraquezas? Depois de pedirem e começarem a receber estes dons espirituais do Senhor, que ofertas farão em gratidão a Ele e que bênçãos darão à vida de outras pessoas?

2. Publicação de artigos e uma apresentação sobre temas relacionados com o Evangelho

O meu amor pela leitura e pela escrita remonta à minha infância, quando eu e a minha mãe líamos os livros de Hank, o Cão Pastor, de John R. Erickson. Inglês, caligrafia (cursiva) e literatura eram algumas das minhas disciplinas favoritas na escola, e a minha mente funciona de tal forma que um colega de trabalho me chamou uma vez "um homem da palavra". Desde que acolhi um novo amor na minha vida — a nossa preciosa filha Sophia, que é atualmente uma criança pequena e agitada — os meus amores de infância, como ler durante horas a fio e escrever de forma criativa, tiveram de esperar um pouco. Este ano, o meu tempo foi consumido principalmente pela vida familiar como pai que fica em casa a cuidar dos filhos e pelos estudos como conselheiro profissional licenciado (LPC) em formação.

Nos poucos intervalos de tempo livre que encontrei, tentei reservar um espaço para escrever e apresentar sobre assuntos que me são importantes. Este ano, publiquei dois artigos e uma apresentação no YouTube. Estão listados abaixo; se algum deles despertar o seu interesse, sinta-se à vontade para aceder aos mesmos através dos links fornecidos. Espero que goste e beneficie deles — e, se fizerem sentido para si, partilhe-os com outras pessoas!

(Vocês vão ter que usar as ferramentas no Google para traduzir os artigos desde o inglês até o português, enquanto no YouTube vai ser preciso usar os subtítulos.)

• "Padrões de Apóstatas Mostram a Nossa Necessidade de Proclamações Proféticas" - publicado a 2 de janeiro de 2025 em FAIRlatterdaysaints.org. Uma análise da investigação baseada em "Caminhos Divergentes da Restauração", de Steven L. Shields, sobre a história de indivíduos e grupos que se separaram da corrente principal de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

• "Apostasias e Proclamações: A História da Igreja Mostra a Nossa NECESSIDADE de Proclamações!" - publicado a 13 de maio de 2025 no YouTube. Uma análise mais abrangente e narrada da investigação que partilhei no artigo da FAIR acima, juntamente com conteúdo adicional.

• "A atenção é barata. O amor é caro. Vale a pena." - publicado a 11 de novembro de 2025 na Public Square Magazine, em coautoria com o fundador e editor-chefe C.D. Cunningham. Uma resposta firme, mas equilibrada, às recentes representações negativas dos media sobre os Santos dos Últimos Dias e às reações dos fiéis nas redes sociais.

(Também incluí os links para os dois artigos na minha página de Publicações aqui neste blogue.)

Duvido que 2026 me traga mais tempo livre para escrever, mas tudo bem. Percebi que cada fase da vida tem um propósito diferente. A fase em que me encontro agora é dedicada à conclusão do meu mestrado enquanto cuido da nossa adorável filhota!

3. Redescobrindo a Bíblia, Academicamente

Tendo sido criado numa igreja baptista e tendo a minha mãe sido minha professora da Escola Dominical durante parte da minha infância, sempre tive contacto com a Bíblia. O meu estudo pessoal do "livro sagrado" começou a sério quando tinha cerca de 12 anos e comecei a lidar com questões da alma. Este estudo intensificou-se durante a adolescência e expandiu-se muito quando me deparei com O Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo e a torrente de poder espiritual que ele trouxe à minha vida em conjunto com a Bíblia.

Desde então, tenho-me aventurado ocasionalmente nos estudos bíblicos académicos, consultando por vezes artigos de revistas com revisão por pares, como o The Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship. Mas foi neste ano que comecei realmente a orientar-me no mundo mais vasto (e, para minha surpresa, secular) do estudo académico da Bíblia, graças em grande parte a dois Dans: o doutor em Bíblia, utilizador do TikTok e especialista em verificação de factos, Dan McClellan, e o incomparavelmente sensato apresentador do YouTube, Dan Ellsworth (que diz concordar com o conteúdo de McClellan "em cerca de metade das vezes"). Ambos são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, embora os seus estilos retóricos, afinidades sociopolíticas e intersecções com a teologia SUD nem sempre coincidam.

Não vos vou maçar com os detalhes técnicos das minhas explorações do seu conteúdo, mas estes dois Dans contribuíram significativamente para mudanças na minha perspetiva sobre a Bíblia. Ao aprofundar os meus estudos críticos da Bíblia, passei a apreciar mais do que nunca a bênção que nós, Santos dos Últimos Dias, temos na revelação contínua e nos profetas vivos. Além disso, ao apoiar-me mais do que nunca, durante estes estudos, nas minhas experiências espirituais passadas e na revelação pessoal do Senhor, percebi mais claramente que estas experiências foram reais e que a palavra de Deus, transmitida a mim pelo Espírito Santo, é tão poderosa e fiável na minha vida como a Sua palavra para os outros foi para eles em diferentes épocas e lugares.

À medida que nos aproximamos de 2026, quando a Igreja de Jesus Cristo começará a estudar o Antigo Testamento como parte do currículo da Escola Dominical "Vem, e Segue-Me", estou entusiasmado por trazer uma nova perspetiva a um livro tão antigo. Este estudo será complementado com a minha primeira Bíblia de estudo académico (Nova Versão Standard Revisada, edição atualizada), que utilizarei para estudos críticos, reservando a venerável Versão do Rei Jaime para leituras devocionais pessoais ou em contextos da Igreja. Mal posso esperar!

Agradeço, como sempre, a sua leitura e presença na minha vida. Que o Senhor o abençoe enquanto continua a caminhar na Sua luz. Tenha um feliz período de festas, um Dia de Ação de Graças grato e um Natal muito feliz!